OPC是自動化行業(yè)及其他行業(yè)用于數(shù)據(jù)安全交換時的互操作性標準。它獨立于平臺，并確保來自多個廠商的設備之間信息的無縫傳輸，OPC基金會負責該標準的開發(fā)和維護。
OPC標準是由行業(yè)供應商，終端用戶和軟件開發(fā)者共同制定的一系列規(guī)范。這些規(guī)范定義了客戶端與服務器之間以及服務器與服務器之間的接口，比如訪問實時數(shù)據(jù)、監(jiān)控報警和事件、訪問歷史數(shù)據(jù)和其他應用程序等，都需要OPC標準的協(xié)調(diào)。
OPC標準于1996年首次發(fā)布，其目的是把PLC特定的協(xié)議（如Modbus，Profibus等）抽象成為標準化的接口，作為“中間人”的角色把其通用的“讀寫”要求轉(zhuǎn)換成具體的設備協(xié)議，反之亦然，以便HMI/SCADA系統(tǒng)可以對接。這也因此造就了整個行業(yè)內(nèi)手工作坊的蓬勃興起，通過使用OPC協(xié)議，終端用戶就可以毫無障礙地使用最好的產(chǎn)品來進行系統(tǒng)操作。
最初，OPC標準僅限于Windows操作系統(tǒng)。因此，OPC是OLE for Process Control的縮寫（中文意思：用于過程控制的OLE）。我們所熟知的OPC規(guī)范一般是指OPC Classic，被廣泛應用于各個行業(yè)，包括制造業(yè)，樓宇自動化，石油和天然氣，可再生能源和公用事業(yè)等領域。
隨著在制造系統(tǒng)內(nèi)以服務為導向的架構的引入，給OPC帶來了新的挑戰(zhàn)，如何重新定義架構來確保數(shù)據(jù)的安全性？這促使OPC基金會創(chuàng)立了新的架構----OPC UA，用以滿足這些需求。與此同時，OPC UA也為將來的開發(fā)和拓展提供了一個功能豐富的開放式技術平臺。
這就是為什么許多OPC會員以及與之合作的相關技術組織轉(zhuǎn)而開始使用OPC UA的原因。
